Die Bundesregierung plant, sachgrundlose Befristungen künftig deutlich auszuweiten. Beschäftigte, die bis zum 31. Dezember 2030 eingestellt werden, könnten nach aktuellem Planungsstand bis zu 48 Monate ohne Sachgrund befristet beschäftigt werden. Innerhalb dieses Zeitraums wären bis zu sechs Verlängerungen möglich. Derzeit gilt grundsätzlich eine Höchstdauer von zwei Jahren mit maximal drei Verlängerungen. Das könnte Unternehmen mit Projektgeschäft, saisonalen Schwankungen oder unsicherer Auftragslage mehr Flexibilität geben. Gleichzeitig bleibt die Befristung ein rechtlich sensibles Thema: Fehler bei Vertragsunterlagen, Fristen, Verlängerungen oder der Prüfung von Vorbeschäftigungen können dazu führen, dass ein Arbeitsverhältnis unbefristet entsteht. Mehr Spielraum bedeutet deshalb nicht weniger Sorgfalt. Gerade wenn sich die gesetzlichen Möglichkeiten erweitern, braucht es klare Zuständigkeiten, aktuelle Vertragsvorlagen und eine zuverlässige Dokumentation. Nur so können Unternehmen mögliche neue Flexibilität rechtssicher nutzen.

Viele Unternehmen stehen vor einem Spannungsfeld: Sie müssen Personal flexibel planen, etwa bei Projektgeschäft, saisonalen Schwankungen oder einer unsicheren Auftragslage. Gleichzeitig sind sachgrundlose Befristungen aktuell rechtlich eng begrenzt. Sie dürfen grundsätzlich höchstens zwei Jahre dauern und maximal dreimal verlängert werden. Eine frühere Beschäftigung beim selben Arbeitgeber kann die sachgrundlose Befristung zusätzlich ausschließen. Genau hier liegt das Risiko: Wird eine Frist übersehen, eine Verlängerung falsch gestaltet oder eine Vorbeschäftigung nicht erkannt, kann aus dem befristeten Arbeitsverhältnis ein unbefristetes werden. Die geplante Reform könnte zwar mehr Spielraum schaffen, sie gilt aber noch nicht. Unternehmen müssen deshalb weiterhin nach der aktuellen Rechtslage handeln und ihre Verträge sowie Prozesse besonders sorgfältig steuern. Mindestlohnerhöhungen verändern oft die gesamte Vergütungslogik eines Unternehmens. Wenn eine neue Aushilfe künftig 14,60 Euro verdient, während eine langjährige Fachkraft bislang 15,00 Euro erhält, schrumpft der Abstand auf 40 Cent pro Stunde. Rechtlich ist das nicht automatisch problematisch. Für die Wahrnehmung der Beschäftigten kann es dennoch schwierig sein. Erfahrung, Verantwortung, Qualifikation und Betriebszugehörigkeit sollen sich für Mitarbeitende erkennbar im Einkommen widerspiegeln. Ist das nicht mehr der Fall, können Unzufriedenheit, Vergütungsdiskussionen und im schlimmsten Fall eine höhere Wechselbereitschaft entstehen. Unternehmen müssen deshalb nicht pauschal sämtliche Löhne anheben. Sie sollten jedoch wissen, wo Gehaltsabstände so gering werden, dass sie kaum noch nachvollziehbar sind. Eine Übersicht nach Tätigkeiten, Qualifikationen und Verantwortungsstufen hilft dabei, gezielt statt nach dem Gießkannenprinzip zu reagieren.

Unabhängig davon, welche Reformen tatsächlich beschlossen werden, ist jetzt ein sinnvoller Zeitpunkt für einen internen Realitätscheck. Sind die Arbeitsvertragsvorlagen aktuell? Werden Befristungen zentral gesteuert? Gibt es klare Regeln zu Krankmeldungen? Wissen Führungskräfte, welche Rolle sie in diesen Prozessen haben? Wenn Unternehmen diese Grundlagen jetzt sauber aufsetzen, profitieren sie doppelt: Sie reduzieren bereits heute Risiken und können auf neue gesetzliche Anforderungen später deutlich schneller reagieren. Arbeitsrechtliche Veränderungen sind selten nur ein Thema für Juristen. Sie betreffen die tägliche Zusammenarbeit, die Führungspraxis und die Planungssicherheit des gesamten Unternehmens.

Die geplante Reform könnte Unternehmen bei Befristungen künftig mehr Flexibilität geben. Bis sie tatsächlich gesetzlich beschlossen ist, gelten jedoch weiterhin die bisherigen Vorgaben: sachgrundlose Befristungen sind grundsätzlich auf zwei Jahre und maximal drei Verlängerungen begrenzt. Für Unternehmen heißt das: Vertragsvorlagen, Fristen und die Prüfung von Vorbeschäftigungen müssen heute schon zuverlässig funktionieren. Wer seine Prozesse jetzt sauber aufstellt, reduziert das Risiko unbeabsichtigter Entfristungen und ist zugleich vorbereitet, wenn die angekündigten Änderungen umgesetzt werden.

Quellen:

Bild: Friedrich Merz: Bundesregierung: Ein Programm für Aufschwung und Beschäftigung (PDF) Bundesregierung: Reformen bei Rente, Arbeit und Steuern Tagesschau: Reformpaket der Koalition – am Arbeitsmarkt „Fesseln lösen“ Haufe: Arbeitsrecht 2026 – Reformvorhaben der Bundesregierung MHL: Befristete Arbeitsverträge – künftig bis zu vier Jahre ohne Sachgrund möglich?